没过一会儿,周天赐脑门便肿了,甚至隐隐现出血色。

    原本围观的村民脸上不禁露出不忍之色。

    一个婶子实在看不过去,上前拉扯住不断磕头的周天赐,叹了口气:“造孽,造孽啊!”

    “周娘子,大人虽然犯了错,可孩子到底是无辜的,你看要不……”

    周蓉看了眼说话之人,认出她是村子里心最善的婶子——曲玉芝。

    曲玉芝平常与人为善,时常接济村里的孤寡老人,如今她站出来替周天赐说话,倒是符合她的脾性。

    只是不巧,她碰上的是周蓉。

    周蓉冷眼看着周老太、白孟蓉搂着周天赐哭天喊地,满嘴喊冤,好像受了天大委屈的模样,突然冷笑一声。

    “这么多年过去了,娘最惯用的还是这招。”

    周蓉忆起往事,古井般的眼眸闪过痛色:“当年,娘就是这样哄着琰哥自愿替周耀祖去从军的吧?”

    轻轻的一句话,立即让整个山洞安静下来。

    尤其是周老太,她脸上迅速闪过一丝慌张和恐惧。

    周蓉看得清清楚楚,眼底讥讽越浓:“当年西洲白巾军作乱,朝廷下旨征兵时,我刚好怀上了梦雅。”

    “梦雅闹腾的十分厉害,我无力打理家务,只能听大夫医嘱卧床静养,却不想让娘钻了这个空子。”

    “按照律条,若百姓家中只有一成年男子,便可免去兵役,可周家就不一样了,当时爹已经老了,周耀祖却正值壮年,可惜了。”

    周蓉嘴角微挑,眼中却没有半分笑意:“娘怎么会舍得自己的亲生儿子去战场呢?所以你把主意打到了琰哥身上。”

    “你趁我养胎,背着我使出浑身解数,一哭二闹三上吊的,拿我的肚子威胁,又拉着爹跪在琰哥面前求情,硬生生逼得琰哥替周耀祖顶了兵役!”

    周蓉声音陡然尖锐起来:“当年娘你是怎么和琰哥应承的!你说周家离不了人,就算琰哥从军,你和耀祖也会悉心呵护我,可结果呢!”

    “这么多年,娘你恨不得从未生过我这个女儿,我生梦雅的时候大出血,险些死在床上,娘你甚至连看都不肯来看我一眼!”

    周蓉眼眶泛起血色,眼中的寒心和失望几乎要溢出来:“这么多年了,娘又想拿出卖惨这一招来拿捏我对吗?”

    “可我已经不是那个被你三言两语哄得团团转的傻子了!”

    周蓉厉声喝道,她猛然上前一步直直戳到周老太和白孟蓉面前:“我周蓉,此时此世,绝不会再同情任何背弃我害我之人!”

    “你们,马上给我滚出去!”

    周老太被周蓉如此凌厉的气势骇得向后倒去,苍白的老脸微微发抖,眼中满是惊惧:“你、你如何知晓的?”

    “要想人不知,除非己莫为。”周蓉撇开头不想再看周老太一眼:“以前是我蠢,想着琰哥走了已经木已成舟,到底是一家人,何必太计较。”

    “如今想来实在可笑,所谓的一家人不过是我一厢情愿罢了。”

    周蓉微抬起下颌,消瘦坚毅的侧脸是刻骨的无情:“琰哥的命,我几十年的当牛作马,已经还够了。”

    “从今以后,你们周家和我毫不相干!”

    此话一出,周遭立即陷入一片死寂。

    周老太脸上先是惊惧,紧接着变成了茫然和不敢置信。

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